Barril de Alva é uma aldeia que se desenvolveu-se de forma bastante dispersa no território e resulta da fusão de três diferentes núcleos habitacionais, Casal Cimeiro, Casal do Meio e Casal Fundeiro. Em 2011, Barril de Alva contava com 281 habitantes e 253 edifícios, na sua maioria residenciais com 1 ou 2 pisos e a necessitar de ser intervencionados devido ao seu estado de conservação.
A delimitação da ARU definiu-se pelas características intrínsecas de arquitetura que o conjunto edificado apresenta, visando sobretudo criar condições que potenciem a reabilitação dos imóveis privados e do espaço público e a consequente melhoria das condições de vida dos residentes, bem como gerar um conjunto de condições que potenciem e atraiam o investimento privado.
A ARU – Barril de Alva é bastante extensa, 61 hectares, devido à dispersão que apresenta no território e à necessidade de abranger todos os espaços públicos e principalmente a totalidade dos edifícios, uma vez que na generalidade são anteriores a 1980 e apresentam já diferentes níveis de degradação.
